Obelys – tai iki 15 metrų aukščio medžiai suapvalinta laja ir trumpu kamienu; šakelės trumpos ir storos, cilindriškos, jaunos tankiai plaukuotos, seni ūgliai purpuriškai rudi, pliki; Žieminiai pumpurai kiaušiniški, buki viršūnėje, tankiai padengti trumpais plaukeliais.
Lapai elipsiški, kiaušiniški arba plačiai elipsiški, 4,5–10 cm ilgio, 3–5,5 cm pločio, aštriai smailūs viršūnėje, plačiai pleišto formos arba suapvalinti prie pagrindo, pakraščiai bukiai dantyti, plaukeliai ant abiejų kaukių, kai jauni, plikas viršus, kai subrendęs, lapkočiai stambūs, apie 1,5–3 cm ilgio, pūkuoti, žiedkočiai žoliniai, lancetiški, viršūnėlė smailėjanti, pilnai pakraščiai, tankiai plaukuoti, anksti krentantys.
Skėčių žiedynai, su 3-7 žiedais, išsidėstę smulkių šakelių galiuke, žiedkočiai 1–2,5 cm ilgio, tankiai plaukuoti; šepetėliai plėviški, linijiškai lancetiški, viršūnėlė smailėjanti, pilna kraštinė, kailis, žiedai 3–4 cm skersmens; taurėlapiai tankiai plaukuoti išoriniame vamzdelyje; taurėlapiai trikampiai lancetiški arba trikampiai kiaušiniški, 6–8 mm ilgio, viršūnėlė smailėjanti, pilna pakraščiu, iš abiejų pusių viduje ir išorėje tankiai padengti, taurėlapiai ilgesni už taurėlapius; vainiklapiai apversti kiaušiniški, 15–18 mm ilgio, prie pagrindo trumpi nagai, balti, rožiniai, kai šluostės nededamos; kuokelių 20, filigrano ilgis netolygus, apie pusė žiedlapių; stiebas 5, apatinė pusė tankiai padengta pilkai baltais gaureliais, šiek tiek ilgesnė už kuokelius.
Vaisiai plokšti ir rutuliški, didesnio nei 2 cm skersmens, dažnai iškilę viršūnėje, įdubę taurėlapiai, amžini taurėlapiai, trumpi ir stori žiedkočiai. Žydėjimo laikotarpis yra gegužės mėn., o vaisių laikotarpis - nuo liepos iki spalio.
